Dommigheid is niet strafbaar

De Duitse negationist Ernst Zündel heeft vijf jaar gevangenisstraf aan zijn broek omdat hij meerdere malen het bestaan van de Holocaust ontkend heeft. Ik hoop dat daar ooit een einde aan komt. Niet alleen aan de stompzinnige historische dommigheid, maar ook aan het censureren en veroordelen van holocaustontkenners. Want de wet tegen negationisme is minstens even absurd en dient direct te verdwijnen.

Er zijn een aantal wetten in Nederland waar ik grote moeite mee heb. Zo heb ik in het verleden eens alle voorbeelden van veroordeelde majesteitsschennis verzameld en online afgedrukt. De site Dit.is/majesteitsschennis heeft me ongetwijfeld een klein maar gezellig Aivd-dossier bezorgd. Niet omdat ik leden van het koningshuis wilde belasteren, want ik heb bijzonder weinig met die mensen en het instituut, maar omdat ik vind dat er geen aparte wet voor mag bestaan. Wat is het principiële verschil tussen het beledigen van de plaatselijke bakker en het belasteren van prins Willem-Alexander? Dat heeft nog nooit iemand me kunnen uitleggen.

Datzelfde gevoel heb ik bij het ontkennen dat de massale mensenvernietiging in de Tweede Wereldoorlog heeft plaatsgevonden. Dat is bij wet verboden. Vreemd, want het bestaan van zoiets als de holocaust is het onderwerp van de wetenschap die geschiedenis heet. Eigenlijk hebben we ooit een historische hypothese gesteld- “de nazi’s hebben een holocaust veroorzaakt”- en historici hebben daarvoor inmiddels overweldigend veel bewijzen verzameld, veel meer dan voor het tegendeel. Maar dat is ook logisch, want de ontkenning ervan is bij wet verboden. Maar was falsificatie niet één van de belangrijkste wetenschappelijke beginselen?

Een wetenschappelijke hypothese waarvan één van de mogelijke antwoorden verboden is, er schiet me direct één historische parallel te binnen: Galileo mocht van de (kerkelijke) autoriteiten veel zeggen, maar dat er zoiets als zonnevlekken bestond, dat kon toch echt niet. De bisschoppen weigerden zelfs in de telescoop te kijken, want dat zou de werkelijkheid toch niet veranderen. De bijbelse werkelijkheid wel te verstaan.

Men zou kunnen argumenteren dat er inmiddels zo veel voor de hand liggend bewijs is voor de holocaust dat het ontkennen inmiddels zo dom is dat het moet worden aangepakt. Maar gaan we dan ook het ontkennen van de evolutietheorie aanpakken, de theorie over de door mensen veroorzaakte milieucrisis, de officiële 911 lezing?

Aanzetten tot haat? Veroordelen! Racisme? Aanpakken! Maar wegstoppen omdat ze domme dingen zeggen, we moeten er niet aan beginnen. Een historisch of wetenschappelijk feit ontkennen kan nooit iets strafbaars opleveren. En ik zie ook geen reden om voor de Holocaust een uitzondering te maken. Ik snap heus wel dat het voor mensen die de periode doorleefd hebben een pijnlijke ervaring is als iemand simpelweg tegen je zegt dat je het allemaal verzonnen hebt. Ik zou em ook niet meer op mijn verjaardag vragen. Natuurlijk is Zündel een lompe idioot. Maar als we elke kwetsende opmerking in de wet moesten verbieden dan waren we echt nog niet jarig.

Moeders hebben een patent op de beste reactie in dit soort zaken. Als je huilend thuis komt omdat je op het schoolplein bent uitgescholden, zeggen ze allemaal: “Neem ze niet zo serieus, weet wie het zegt”. En zo is het.

UPDATE: voor mensen die de laatste stand van zaken rondom holocaustontkenning willen:
“Plan strafbaar stellen Holocaust-ontkenning wint steun”