– Met gehuurde agenten naar de mangrove –
Vandaag was het zondag en stonden de zogenaamde congres tours op het programma. Als ik hiervoor al niet eerder 50 dollar had betaald, was ik er zeker niet om 06:00 mijn bed voor uitgekomen. De tour waar ik aan meedeed zou o.a. het mangrove bos en een shrimp farm bezoeken. We vertrokken met vier air-conditioned bussen onder politie-begeleiding, er reed een auto van de traffic police voorop die met zwaailichten en sirene alles aan de kant schoof. Op iedere kruising legden agentjes in strakke homo-erotische uniformpjes voor ons het verkeer stil (Pim zou het zo gewild hebben). Voor het eerst viel het me op deze keer de doorgaans zo laconieke thai wel naar ons keken…
Eerst moest er nog een floating market bezocht worden. Deze was inmiddels ook alllang z’n oorspronkelijke doel voorbij geschoten. Was het vroeger noodzaak om in de drassige delta door kanalen je koopwaar te vervoeren, nu was het een soort folklore geworden om toeristen in bootjes langs de koopwaar te loodsen.
De shrimpfarm was eigenlijk ook een tikkeltje teleurstellend, nauwelijks een shrimp te zien en minimale informatie. Dat laatste kwam echter doordat de wetenschappelijke staf van deze experimentele shrimp farm het engels niet machtig was. “He’e tige shimp in wate, YES! with a spcial bacte’ia for bette for growing baby sh’imps is spcial food foor sh’imp, YES!” …en zo ging het maar door. De salt farm was zo niet nog boeiender.
Ondertussen viel het me op wat voor een teringzooi het rondom Bangkok is. Overal rommelige fabrieken, benzinepompen en braakliggend vervuild land. Zelfs het zogenaamde natuurreservaat waarin zich het mangrove bos bevond lag vol met afval. Terwijl die gasten daar op die plek toch al twee jaar bezig waren met natuurbehoud ?!
Op zo’n tour kan je echter wel goed kontakt leggen met andere wetenschappers, zo ben ik al aardig wat van m’n visitekaartjes kwijt.
Tegen het vallen van de avond, dat gebeurt hier tussen 18:30 en 18:45, reden we weer met gillende sirenes langs de files in Bangkok. Een japanner vertelde me dat de organisatoren van het congres de politie hiervoor hadden ingehuurd. Politie inhuren om het file probleem op te lossen? Een behoorlijke Heinsbroek oplossing!