Kernreactor niet nodig voor het maken van medische isotopen
ANALYSE - Het ministerie van Economische Zaken wil een nieuwe kernreactor neerzetten in Petten omdat daarmee medische isotopen gemaakt kunnen worden. Maar voor het vervaardigen van die isotopen is een kernreactor niet nodig.
In het Noord-Hollandse Petten is een kernreactor (de Hoge Flux Reactor) op weg naar z’n einde. Die weg wordt strompelend afgelegd. Het grondwater rond de Pettense kernreactor is door een tien jaar lang durende lekkage vervuild geraakt met radioactief tritium. Nederland kwam in december 2001 dichtbij een groot kernongeval toen tijdens een stroomuitval de noodkoeling van de kernreactor per ongeluk werd uitgeschakeld. En een grote hoeveelheid hoogradioactief afval van de Hoge Flux Reactor verpakt in lekkende vaten wacht in de Pettense duinen al vele jaren op opruiming.
De rechtvaardiging voor het voortstrompelen van de Hoge Flux Reactor is dat deze radioactieve stoffen maakt voor medisch gebruik: ‘medische isotopen’. Medische isotopen worden onder meer benut bij de behandeling van kanker en medische beeldtechnieken zoals positron emissie tomografie (PET) en SPECT (foton emissie tomografie).
In het licht van het naderende einde van de Hoge Flux Reactor is het Nederlandse ministerie van Economische Zaken gestart met een stichting die de weg moet vrijmaken voor een nieuwe kernreactor voor het maken van medische isotopen in Petten. Deze is PALLAS gedoopt en moet naar schatting 600 miljoen euro gaan kosten. De provincie Noord Holland heeft inmiddels 50 miljoen euro opzij gelegd voor PALLAS.