Op 6 Mei 2010 ging het gruwelijk mis. In ongeveer 36 minuten gingen de markten onderuit in de VS en kortstondig verdampte meer dan een half biljoen dollar aan beurswaarde. Verlies dat overigens in de loop van die dag vrijwel helemaal weer werd goedgemaakt.
Bijna vijf jaar later is de schuldige gevonden. Zegt men. Een keurig nette man die in de twee-onder-een-kap van zijn ouders in het westen van Londen een venijnige handelsactie in gang zette.
You cannot ‘spoof’ half a trillion dollars off the value of US equities. To accuse Mr Sarao of causing the crash is like blaming a flea on an elephant’s rump for a stampede.”
Zelfs al zou het waar zijn dan is het gemak waarmee ons hele financiële systeem zomaar onderuit kan gaan door de acties van een man verbijsterend. Een mooie illustratie van het vliegtuig-zonder-piloot van Joris Luyendijk.
the scary reality that our societies have become dependent on complex systems that are fragile, unpredictable and poorly understood. Stock markets driven by high-speed algorithmic trading are one obvious example. The just-in-time logistics system that stocks our supermarkets is another: if, for some reason, trucks were off the road for a week, most shops would run out of everything. A third is the international system that provides the food we eat.
Scary indeed.