Camel Spiders terroriseren Onze Jongens

Een opmerkelijke spinoff van de ‘open directory’ van de nederlandse troepen in Irak was een foto van een stel griezelige wezentjes. Het betrof hier ’n ‘kruising’ tussen een vogelspin en een schorpioen: Camel Spiders:

Phylum: Arthropoda (geleedpotigen)
Klasse: Arachnida (spinachtigen)
Orde: Solifugae (camel spiders, wind scorpions)

Solifugae betekent in het latijn ‘vluchtende voor de zon’. Dit nachtdiertje houdt inderdaad niet van zonlicht, ook al woont ie wel in allerlei woestijn-achtige gebieden. Overdag zoekt het de schaduw op, dat kan ook de slagschaduw van een mens zijn. Als je dan wegrent dan rent de Solifugae hard achter je schaduw aan. Dit kan je het gevoel geven achtervolgt te worden. Maar in feite zijn Solifugae bang voor mensen en bezitten ze bovendien in tegenstelling tot hun familie de spinnen en de schorpioenen géén gifklieren. Wel kan hun beet erg pijnlijk zijn door de scherpe kaken. Met deze kaken schijnen ze ‘snachts haar van slapende dieren (en mensen) af te knippen, de vrouwtjes vinden het haar perfect nestmateriaal. Dit gedrag geeft de Solifugae in Zuid-Afrika de bijnaam: ‘haarskeerders’ en ‘baardskeerders’. De meeste Solifugae worden zo’n 15 à 20 mm lang, maar hoe heter het klimaat hoe langer de poten en dan kunnen ze in totaal wel zo’n 160 mm lang worden (ook in de provincie Al Muthanna). Ze eten voornamelijk insecten, maar ook muizen en hagedissen. Hun sterkste wapens zijn hun snelheid en de krachtige kaken. Over de Camel Spider doen allerlei onwijze ‘urban legends’ de ronde. Ook de militairen in Afghanistan vrezen dit snelle diertje en denken dat ze aan de buikwand van kamelen blijven hangen en knagen totdat de ingewanden eruit blubberen, maar dat is apekool. Toch zijn het niet gezelligste types om een slaapzak mee te delen…

• Biodiversity explorer: Order Solifugae (foto’s)
• Overzichtspagina Solifugae links
• Filmpje van een Camel Spider
• Camel Spiders in het nieuws -> GoogleNews = camel+spiders