markva

De film werd geschreven en geregiseerd door Stephen Gaghan. Hij was tevens de schrijver van Traffic, wat mij betreft een van de betere films van het eerste decennium van deze eeuw. Syriana omvat een aantal plotlijnen die losjes met elkaar verbonden zijn, met als centrale thema de pogingen van de Verenigde Staten om olie in het Midden-Oosten onder controle te houden.

George Clooney, tevens mede-producer van de film, speelt een CIA agent die opdracht krijgt in Teheran een wapenhandelaar uit te schakelen door hem twee bommen te verkopen die zichzelf later opblazen. Tijdens de deal duikt een blauwogige Arabier op die een van de wapens meeneemt. Later krijgt hij opdracht om de Arabische prins Nasir uit te schakelen, maar hij wordt gevangen genomen en gemarteld. Hij komt toch vrij maar als hij terug is bij de CIA lijkt men hem als zwart schaap te willen gaan gebruiken.

Matt Damon speelt een markt-analist die via-via in dienst komt van Prins Nasir, een heimelijke progressief die zijn land bij zijn aankomende troonsbestijging tot een liberale democratie wil omvormen. Zijn vader, de Emir, twijfelt tussen hem en zijn playboy-achtige jongere broer.

In de Verenigde Staten verliest het olieconcern Connex de rechten op de olievelden in het land van de prins, die ze aan de Chinezen heeft overgedaan omdat deze er meer voor betalen. Het veel kleinere bedrijf Killen verwerft de rechten op de tot dan toe ongebruikte velden van Kazachstan. Connex wil Killen dan ook overnemen. Om de deal door te laten gaan moet men het Amerikaanse ministerie van Justitie worden overtuigd dat de bedrijven in het verleden niet zijn verwikkeld in omkoping van overheids-officials. Daartoe huurt men een advocatenkantoor in, maar de eigenlijke taak van advocaat Bennett Holiday (Jeffrey Wright) is om te zorgen dat de deal doorgang kan vinden, wat hij ook mocht vinden.