KaZaA is legaal

De Hoge Raad heeft beslist dat bestandsuitwisselingsprogramma KaZaA legaal is. Hiermee wordt een eerdere uitspraak van het Gerechtshof bekrachtigd en wordt het advies van de Advocaat Generaal gevolgd. Wereldwijd is dit de eerste uitspraak in hoogste rechterlijke instantie over de rechtmatigheid van peer-to-peer software. De advocaten van KaZaA verwachten daarom dat het een belangrijk precedent zal scheppen zowel binnen de Europese Unie als daarbuiten. De Nederlandse entertainmentindustrie, bij monde van de NVPI, waarschuwt voor schijnzekerheid: “Hoewel de Hoge Raad Kazaa niet strafbaar heeft bevonden, vrijwaart dit gebruikers niet. Met de software is allerlei illegaal gebruik mogelijk.”

Update 22/12: Hoogleraar Informatierecht aan de UvA Bernt Hugenholz las de uitspraak en concludeert dat deze praktisch nietszeggend is. Vanwege knullig procederen van Buma is de Hoge Raad niet toegekomen aan de vraag of KaZaA verboden zou kunnen worden (nl. blijven steken bij de verwerping van Buma’s vordering dat KaZaA de software zo zou moeten wijzigen dat auteursrechtinbreuk voorkomen zou worden). Ter vergelijking: In de Amerikaanse uitspraak waarmee videorecorders een legale status verwierven werd wel aan een soortgelijke vraag toegekomen en toen ontstond het criterium van de ‘substantial non-infringing use’. Aangezien KaZaA waarschijnlijk voor het overgrote deel auteursrechtinbreuk faciliteert (i.t.t. videorecorders waarvan de televisieproducenten hadden aangegeven geen bezwaar te hebben tegen tapen), blijft het voor Hugenholz de vraag of KaZaA niet een te eenvoudige overwinning heeft geboekt. De bodemprocedure die nu ongetwijfeld door Buma wordt aangespannen zal in een jaar of 3 tot een écht antwoord moeten leiden op de vraag of KaZaA legaal is.