Bij een routineonderzoek naar drugshandel op de luchthaven van Rome, Fiumicino, vond de Italiaanse politie een wapencatalogus. De anti-Maffia onderzoekers volgden deze lead maandenlang en kwamen erachter dat Irakese en Italiaanse zakenpartners onderhandelden over de aankoop van meer dan 100.000 Russische automatische wapens voor Irak. Toen de 40 miljoen dollar deal de afronding naderde arresteerden de Italiaanse autoriteiten verdachten en rolden de zaak op. Tijdens de onderhandelingen bleken de leveranciers gemakkelijker Chinese dan Russische AK-47 te kunnen leveren, maar de klanten wilden liever Russische, die een betere reputatie hebben.
Operation Parabellum, the investigation led by Dario Razzi, anti-Mafia prosecutor in this central Italian city, began in 2005 as a routine investigation into drug trafficking by organized-crime figures, branched out into an inquiry into arms dealing with Libya, and then widened to Iraq.(—)In the documents, Razzi describes it as “strange” that the U.S.-supported Iraqi government would seek such weapons via the black market.
Investigators say the prospect of an Iraq deal was raised last November, when an Iraqi-owned trading firm e-mailed Massimo Bettinotti, 39, owner of the Malta-based MIR Ltd., about whether MIR could supply 100,000 AK-47 assault rifles and 10,000 machine guns “to the Iraqi Interior Ministry,” adding that “this deal is approved by America and Iraq.”
The go-between ? the Al-Handal General Trading Co. in Dubai ? apparently had communicated with Bettinotti earlier about buying night visors and had been told MIR could also procure weapons.
Een vertegenwoordiger van het Al-Handal familiebedrijf in Amman, ontkende dat hun firma iets verkeerds had gedaan met de Italiaanse wapenhandel.
“We don’t have anything to hide,” he told the AP.
Citing the names of “friends” in top U.S. military ranks in Iraq, al-Handal said his company has fulfilled scores of supply and service contracts for the U.S. occupation. Asked why he claimed U.S. approval for the abortive Italian weapons purchase, he said he had a document from the U.S. Army “that says, ‘We allow al-Thuraya Group to do all kinds of business.'”
In Baghdad gaf iemand van het ministerie van Binnenlandse Zaken toe dat het ministerie had geprobeerd wapens via al-Handal te kopen. Het ministerie zou niet aan de leverancier vragen hoe deze de wapens had verkregen.
Although this official refused to discuss details, he said “most” of the 105,000 weapons were meant for police in Iraq’s western province of Anbar. That statement raised questions, however, since Pentagon reports list only 161,000 trained police across all 18 of Iraq’s provinces, and say the ministry has been issued 169,280 AK-47s, 167,789 pistols and 16,398 machine guns for them and 28,000 border police.
Dario Razzi, de Italiaanse anti-Maffia aanklager, was verbaasd over de poging door Irak, dat door de USA en andere NAVO landen op zijn eigen grondgebied gesteund wordt, om Russische of Chinese wapens te kopen via dubieuze kanalen.
Reacties (3)
Dit stukje vind ik minstens zo vreemd. Volgens het Pentagon heeft het ministerie van Binnenlandse zaken 169000 AK-47’s gekregen. Van wie dan? Je zou zeggen de VS, maar waarom zouden die AK-47’s uitdelen/verkopen aan Irak, in plaats van hun eigen producten? Ik ben er niet zo zeker van dat het Pentagon hier de waarheid spreekt.
Verder lijkt het me voor de hand liggen dat je de wapens moet aanvullen, aangezien de opstandelingen er de nodige buit maken en misschien de politie ze ook wel zelf verkoopt. Misschien was de Italiaanse maffia de beste leverancier qua prijs/kwaliteit en betrouwbaarheid van leverantie. Allicht hadden Irak/het Pentagon liever geen ruchtbaarheid aan de deal gegeven (iedereen doet zo negatief over de maffia).
Waren er laatst niet 190.000 kwijt trouwens? Dan was dit zeker het minimum nodig ter aanvulling…
Gewoon inkopen bij de Russische maffia (of bij Poetin) zelf is nog goedkoper.
In het AP stuk staat natuurlijk ook iets over die door het Pentagon niet meer terug te vinden AK47’s.
“A July 26 Pentagon report said 20,847 other AK-47s purchased for the Interior Ministry have not yet been delivered. Iraqi officials complain that the U.S. supply of equipment, from bullets to uniforms, has been slow.(—)
Shiite Muslim militias in Iraq’s civil war have long been known to find cover and weapons within the Interior Ministry.
In fact, in a further sign of poor controls on the flow of arms into Iraq, a July 31 audit report by the U.S. Government Accountability Office said the U.S. command’s books don’t contain records on 190,000 AK-47s and other weapons, more than half those issued in 2004-2005 to Iraqi forces. This makes it difficult to trace weapons that may be passed on to militias or insurgents.