De twee gezichten van Alexei Navalny

Alexei Navalny is in de westerse media de held die Poetin uitdaagt. In Rusland openbaart hij zich minder liberaal dan wij misschien zouden willen.

Navalny is een extreme nationalist die zich bepaald niet vriendelijk uitlaat over immigranten. Hij organiseerde eerder demonstraties met neonazistische skinheads onder de titel ‘Rusland voor de Russen’. Hij noemt mensen uit de Kaukasus kakkerlakken. “Die beesten kun je met een pantoffel uitroeien”, zei hij in een video, “voor de mensen beveel ik het gebruik van een geweer aan.”

Vanwege zijn extremisme is Navalny uit de liberale partij Yabloko gezet. Hij mobiliseerde onlangs in talrijke steden massa’s demonstranten tegen de corruptie door de verspreiding van een door miljoenen bekeken video over de rijkdom van Russische regeringsfunctionarissen. Hij wordt gezien als alternatief voor Poetin. Maar ook Navalny heeft eerder gezegd dat hij De Krim nooit zal teruggeven aan Oekraïne.

Navalny is bepaald geen liberaal, schrijft Danielle Ryan in het Amerikaanse blad Salon. Hij is eerder ’trumpy’.

The case of the two Navalnys — the one in the Western headlines and the more complex figure that Russians know — reminds us that there’s nearly always more to any story than meets the eye.