De vluchtende ‘zoon van’: Saif al-Islam Gaddafi is niet de eerste vonk die overspringt vanuit een brandend Libië de Sahel in. Gedurende de afgelopen maanden zijn er dankzij de chaos in het Noord-Afrikaanse land grote hoeveelheden wapens gesmokkeld naar Al-Qaida milities in zuidelijke buurlanden. Militante salafisten beschikken zodoende nu over o.a. Amerikaanse Stinger raketten die vliegtuigen tot op 5 kilometer hoogte kunnen neerhalen.
De Al-Qaida milities in de Sahel vinden hun oorsprong in de Algerijns islamitische terroristische organisatie AQIM die in 2006 samenging met Groupe Salafiste pour la Prédication et le Combat (GSPC). Deze milities zijn tegenwoordig vooral actief in Mauritanië, Mali en Niger. Drugshandel, het kidnappen en doden van Westerse toeristen behoort tot de core business van deze milities, die ook banden onderhouden met de gewapende Touareg-stammen in de regio. Deze Tourareg-stammen voelen zich op hun beurt weer verbonden met de vermoorde dictator Gaddafi die zijn eigen woestijnroots maar al te graag romantiseerde. Gaddafi bemiddelde in een wapenstilstand toen de Touareg vier jaar geleden in opstand kwamen.
Nu de door het Internationaal Strafhof gezochte Saif al-Islam al-Gaddafi ieder moment in Niger kan aankomen, zal zijn ontvangst daar wel eens bepalend kunnen zijn voor de (on)rust in de Sahel-regio. Als hij hardhandig wordt opgepakt door de autoriteiten van Niger zullen de Touareg dat niet accepteren. Maar als de van oorlogsmisdaden verdachte dictatorszoon een schuilplaats vindt bij de Touareg volgt er misschien gewelddadige reactie van de autoriteiten. In het ‘ironische scenario’ verdwijnt Gadaffi-junior via de Touareg naar de Al-Qaida milities: de beweging waarvan zijn vader beweerde dat hij die bevocht in Libië.
