Quote du Jour | Crazy Dutch

“When you ask Dutch fans to explain why they get so psyched for this sport, they often leave you feeling even less enthused about it. ‘I like counting the laps,’ says Jeanine Renden, who along with her husband was wearing an orange wig with two lions perched at the top (like on the Dutch coat of arms). ‘It’s exciting.’ Not nearly as exciting as her hairdo. If counting isn’t your thing, you can always stare at the scoreboard. ‘It’s very exciting to compare the times,’ says Dutch fan Eric Vanserstraadan, who was sporting two Dutch flags, one painted on each cheek.”
(Sean Gregory Explaining the Crazy Dutch Love of Speed Skating, Time)

Yep, daar waren ze weer, die crazy Dutch. In Vancouver en thuis voor de buis. Met een piek van boven de vijf miljoen kijkers was de vijf kilometer van Sven Kramer het best bekeken tv-programma in ruim een jaar. Gedrag en uitdossing van de Nederlandse supporters was deze keer reden voor de Time-redactie om er eens een verslaggever op af te sturen voor een sympathiserend aapjes-kijken-verhaal.

De verslaggever haalt er de Nederlandse geschiedenis bij om dit anders zo nuchtere volk te proberen te begrijpen. Rond 1600 zou schaatsen over de vaarten een nuttige verbinding tussen verschillende dorpen zijn geworden. En de drummer van Kleintje Pils onderwijst hem dat ‘in Holland, kids learn to walk and skate at the same time’. Langzaam begint zich enig ontzag ontzag zich van de verslaggever meester te maken: Thus, when canals freeze over, Dutch fans explain that skating on them is cathartic. We have conquered our enemy. Let’s celebrate by running our blades all over it! Dat de journalist waarschijnlijk wat spelfoutjes heeft gemaakt met de juiste spelling van tenminste één achternaam zij hem vergeven.

Gewillig laat hij zich nog even terecht wijzen inzake American Football in vergelijking tot hardrijden op de schaats: While other viewers of long-track speed skating may see monotony, the Dutch see rhythm, tension and athletic grace. “Boring?” asks Diederik Peereboom, a Dutch native who works as a consultant in Brussels, who was desperately looking for a ticket to the 5,000-meter event. “Well, we think your football is boring. They stand around for three hours for what, 15 minutes of action?”