How Genghis Kahn cooled the planet

Mongabay | | | | bio

Dit artikel is afkomstig van Sargasso gastblog: Mongabay.com.

In 1206 AD Genghis Kahn began the Mongol invasion: a horse-crazed bow-wielding military force that swept through much of modern-day Asia into the Middle East and Eastern Europe. But aside from creating the world’s largest empire, the Mongol invasion had another global impact that has remained hidden in history according to new research by Julia Pongratz of the Carnegie Institution’s Department of Global Ecology. Genghis Kahn and his empire, which lasted nearly two centuries, actually cooled the Earth.

“It’s a common misconception that the human impact on climate began with the large-scale burning of coal and oil in the industrial era,” says Pongratz, lead author of the study in a press release. “Actually, humans started to influence the environment thousands of years ago by changing the vegetation cover of the Earth‘s landscapes when we cleared forests for agriculture.”

The answer to how this happened can be told in one word: reforestation. When the Mongol hordes invaded Asia, the Middle East, and Europe they left behind a massive body count, depopulating many regions. With less people, large swathes of cultivated fields eventually returned to forests, absorbing carbon dioxide from the atmosphere. (meer…)

Klimaatverandering bedreigt voedselproductie Zuidoost-Azië

Carlos | | |

Het gerenommeerde World Resource Institute publiceerde samen met HSBC: een van de grootste financiële dienstverleners ter wereld, deze week een rapport waarin gesteld wordt dat klimaatverandering een grote impact gaat hebben op de voedselproductie in India en Zuidoost-Azië. Toenemende waterschaarste gaat de opbrengst van o.a. oliepalm en suikerriet sterk verminderen. Maar ook de in deze regio wijdverbreidde aquacultuur met tropische garnalen, meerval en tilapia zal door de temperatuurstijging klappen krijgen. Bovenstaand figuur toont de te verwachten opbrengstdaling voor gewassen per land, met name India dat nu al kampt met waterschaarste zal hard getroffen worden. Tel daarbij op de nog steeds sterk groeiende bevolking en het hoge aandeel van naar China en het Westen geëxporteerd voedsel (bijv. palmolie, garnalen) en je hebt de ingrediënten voor een héél heet gerecht… Lees hier meer of download het rapport.

dagsluiting | Guide to Asian Emoticons

CarlosEnCrachat |

Laatste lid ‘Bo’ volk op Andaman Eilanden overleden

Carlos | | |

Laatste lid ‘Bo’ volk op Andaman Eilanden overleden: taal en eeuwenoude cultuur voorgoed weg

Aziatische metropolen kwetsbaar

Carlos | | |

De economische macht zal deze eeuw van het Westen naar Azië verschuiven, terecht want ze werken er ook naar. Klimaatverandering zou echter wel eens roet in de rijst kunnen gooien. Veel grote steden waar de economische activiteit zich concentreert liggen op kwetsbare plekken, bijvoorbeeld aan de kust. Het Wereldnatuurfonds bekeek de kwetsbaarheid van deze steden voor o.a. overstromingen, verzilting drinkwater en tropische stormen (Volkskrant). Voor het Bengaalse Dhaka -waar men onze hemden naait- ziet het er somber uit maar ook Jakarta, Manila en Shanghai zitten in de gevarenzone. Het volledige rapport: Mega-Stress for Mega-Cities.

Help! De Chinezen komen!

Op Sargasso bieden we regelmatig ruimte voor gastbijdragen. Dit maal een stuk ingezonden door Nick, student economie & bedrijfseconomie, over de ontwikkelingen in Azië.

De meeste economen zijn het er wel over eens: over 50 jaar is de wereld niet meer zoals hij nu is. Het Westen is zijn mondiale heerschappij kwijtgeraakt aan de nieuwe grootmacht China en, in mindere mate, India. Na een dipje van 150 jaar wordt China weer wat het voor die tijd altijd was: de grootste economie ter wereld. Of toch niet?

In de jaren ’60 van de 20e eeuw ontstonden er grote economische discussies in de Verenigde Staten. Veertig procent van de Amerikaanse economen had serieuze bedenkingen bij de superioriteit van het kapitalistische systeem. De grote concurrent van die tijd, de communistische Sovjet-Unie, liet al jaren achtereen stabiele, hoge economische groeicijfers zien. Crisis of niet: zelfs in de rumoerige jaren ’30 bleef de Sovjet trein onverhinderd door denderen. Elk jaar weer 6% groei; een dieseltrein was het. De Russen liepen ook nog eens tien jaar voor met de ruimtevaart technologie: eerst ging het hondje Laika de ruimte in, daarin Youri Gagarin. John F. Kennedy beloofde voor het einde van het decennium nog een man op de maan te zetten. Voor de zekerheid werden er vooraf alvast opnames gemaakt in de Hollywood-studio’s.
(meer…)

Indiase kernonderzeeër verstoort machtsbalans

Nick Ottens |

India liet afgelopen weekend haar eerste kernonderzeeër te water en voegde zich daarmee volgens haar premier, Manmohan Singh, tot een exclusieve club van de tot dusver vijf landen die over deze technologie beschikken.

Het prototype, de Arihant (wat “verwoester der vijanden” betekent in het Sanskriet) werd volgens Singh met Russische steun gebouwd en “symboliseert de nauwe strategische partnerschap welke we met Rusland genieten,” aldus de premier.
(meer…)

Trans-Asian Railway Network (TARN) weer een stapje dichterbij na akkoord

Carlos | | |

Met de trein van Singapore naar Istanbul of van Seoul naar Samarkand: Trans-Asian Railway Network (TARN) weer een stapje dichterbij na akkoord

Noord-Korea en de Kunst van het Klemzetten

Ingo Piepers |

Economische modellen en voorspellingen zijn veelal gebaseerd op de veronderstellingen dat economische actoren rationeel handelen, kosten/baten afwegingen maken, en over ‘alle’ informatie beschikken. Dat is niet realistisch en daarom gaat het ook altijd fout met die economische voorspellingen.
Het zou ook een grove misvatting zijn te veronderstellen dat staten – en in het bijzonder Noord-Korea – altijd rationeel handelen. Noord-Korea dreigt nu met oorlog.
Op zoek naar een gepaste aanpak van Noord-Korea wordt getracht de bedoelingen van dit land te begrijpen. Zo wordt gesuggereerd dat het meest recente nucleaire wapengekletter vooral voor binnenlandse consumptie zou zijn; om de opvolging van Kim Jong il veilig te stellen.
Dan moet je namelijk – volgens deze redenatie – de militairen te vriend houden.
Daadwerkelijk een conflict starten, waar Noord-Korea nu mee dreigt, zou volgens analisten onwaarschijnlijk zijn, omdat dan, na heel veel (nucleair) wapengekletter, Noord-Korea zeker het onderspit zal delven.
Zelfmoord dus. Wie doet dat nu?
Het punt is Noord-Korea = Kim Jong il = een zieke man met een probleem.
(meer…)

Noord-Korea is boos

Nick Ottens |

Op 5 april jongstleden probeerde Noord-Korea haar eerste satelliet de ruimte in te schieten. Hoewel de staatsmedia van het stalinistische bewind stug volhoudt dat de lancering een waar succes was weet de rest van de wereld wel beter: het projectiel stortte in zee.
Niettemin was iedereen verontwaardigd. President Barack Obama noemde de lancering “provocerend” en riep de Veiligheidsraad van de Verenigde Naties op bijeen te komen om over sancties te praten. Hoewel volgens V.N. Resolutie 1718 Noord-Korea helemaal geen raketten de lucht in mag schieten was de raad verdeeld. Japan en de Verenigde Staten wilden actie ondernemen; China en Rusland riepen op tot “kalmte“.
Na dagen van onderhandelen kwam er vandaag dan eindelijk een verklaring waarin de Veiligheidsraad het optreden van Noord-Korea veroordeeld en waarschuwt voor verdere sancties. Aldus de president van de raad, ambassadrice Claude Heller van Mexico, stuurt de verklaring “een zeer krachtige, heldere boodschap welke de eenheid van de Veiligheidsraad op deze zeer belangrijke zaak toont.” Secretaris-generaal Ban Ki-moon liet middels een woordvoerster weten te hopen dat de verklaring “de weg voor hernieuwde inspanning naar de vreedzame oplossing van alle openstaande kwesties in de regio” zal vrijmaken. Ook benadrukte hij het belang van de zespartijen onderhandelingen tussen China, Japan, Rusland, Noord- en Zuid-Korea en de Verenigde Staten. (meer…)